荒野の聖ヒエロニムス

San Girolamo　／　ヴァチカン美術館

何が描かれているか

荒野でひざまずく老人と、その足元に横たわるライオン。描かれているのは聖ヒエロニムスで、ヴァチカン美術館の説明によれば、神学者であり、聖書の翻訳者だった人物である。

382年から386年にかけて福音書をギリシャ語からラテン語へ、390年から405年にかけて旧約聖書をヘブライ語から訳した。西方の教会が長く使うことになる聖書の、元をつくった人だ。

絵は下絵の段階で止まっていて、部分によって仕上がりの度合いが違う。色はほとんど無く、褐色かっしょくの濃淡だけで体が起こされている。

なぜ重要か

ヴァチカン美術館は、この絵を「ルネサンスの巨匠きょしょうの作品の中でも最も謎めいたものの一つ」と呼ぶ。来歴には確証が無い。それでも、レオナルドの作だという点は一度も疑われたことがない、と美術館は書いている。

未完成であることが、かえって価値になっている。美術館は、この絵が画家の創作の過程についての手がかりを与えるとし、素描そびょうの質の高さと、暗い部分に薄い層を重ねていく手つきの熟達を挙げる。仕上げる前の段階で、すでに腕が見えているということだ。

制作背景

制作は1481年から1482年の間と考えられている。ウフィツィ美術館にある《東方三博士とうほうさんはかせの礼拝》とよく似ているから、というのが美術館の説明である。どちらも同じ時期に、下絵のまま置き去りにされた絵だ。

この板には、切り刻まれた過去がある。ナポレオンの叔父にあたるフェッシュ枢機卿すうきけいが、偶然これを見つけた。伝承では2つに分かれていたと言われるが、実際には5つに切断されていた。枢機卿が、それを買い集めて組み直している。

1802年にはアンゲリカ・カウフマンという画家の手元にあった。枢機卿の死後、1845年にローマで競売にかけられ、弁護士の手に渡る。ヴァチカンが手に入れたのは1856年、質屋から省庁の委員会が買い取るという経路だった。

出典：ヴァチカン美術館 作品ページ　／　ヴァチカン美術館 オンライン目録（2026-08-29 確認）