ローレンスの生涯

ローレンス・アルマ＝タデマは1836年、オランダ北部フリースラントのドロンライプに生まれた。出生名はラウレンス・アルマ・タデマで、後にイギリスで活動する中で英語形の名前を用いた。

1852年にベルギーのアントウェルペン王立美術アカデミーへ入り、歴史画を学んだ。初期にはフランク王国や古代エジプトを主題とし、衣服、建築、道具を資料から調べる姿勢を身につけた。

1863年にイタリアを旅行し、ポンペイなどの遺跡を見たことが転機になった。その後、古代ギリシャとローマの日常、祭り、政治の場面が作品の中心になる。

1870年にロンドンへ移住した。オランダ生まれでイギリス美術界の中心へ入ったという二つの背景は、画家の位置を理解するうえで重要である。

画面の特徴は、磨かれた大理石、青い海、花、薄い衣服を、触れられそうな質感で描くことにある。考古学資料を参照しながら、登場人物の表情やくつろぎ方には同時代のヴィクトリア朝社会を重ねた。

《ティトゥスの凱旋》のような歴史画では古代の建築と儀礼を組み立て、《春》では当時の五月祭を古代ローマに置き換えた。画面は古代生活の完全な復元ではなく、研究と想像を結びつけた世界である。

1879年にロイヤル・アカデミー正会員となり、1899年にナイトの称号を受けた。存命中は高い人気を得た一方、20世紀前半には古代趣味が時代遅れと見なされ、評価が大きく下がった。

1912年、療養先のドイツ・ヴィースバーデンで死去した。後年、緻密に構成された古代世界が映画美術へ与えた影響も含めて再評価され、ヴィクトリア朝古典主義を代表する画家の一人とされる。