Jの生涯

ジョゼフ・マロード・ウィリアム・ターナーは1775年、ロンドンのコヴェント・ガーデン近くで生まれた。父は理髪店を営み、幼いターナーの絵を店先に飾った。

1789年、14歳でロイヤル・アカデミー美術学校に入り、翌年には水彩画を展覧会へ出した。地誌的風景画、つまり土地の建物や地形を記録する伝統から出発した。

イギリス各地とヨーロッパを旅し、海、山、都市を繰り返し素描そびょうした。17世紀オランダの海景画や、クロード・ロランの光に満ちた古典的風景画を学びながら、自分の画面へ組み替えた。

若くしてロイヤル・アカデミーの正会員となり、風景画を歴史画に劣らない大きな主題として示そうとした。《カルタゴを建設するディド》では、古代の物語と光の風景を結びつけた。

ターナーはロマン主義の画家に位置づけられる。ロマン主義とは、理性的な秩序だけでなく、自然の圧倒的な力、感情、想像力を重んじた19世紀前半の芸術の動きである。

1830年代以降、形を細かく説明するより、光、霧、雨、波を重ねて場面の感覚を強めた。同時に蒸気船、石炭港、鉄道など、産業革命が変えた現代の風景も描いた。

1840年に批評家ジョン・ラスキンと出会い、強い支持を受けた。一方で、晩年の自由な筆触や輪郭りんかくの薄い画面は、当時の批評家から未完成のようだと批判されることもあった。

1851年、ロンドンで死去した。手元に残した多数の作品を国へ遺し、その一部は現在テートとナショナル・ギャラリーに所蔵される。光と大気を絵の中心へ押し出した仕事は、後の風景画の見方を大きく広げた。